Il Bran – lou Bran –

Il bran è un’intelaiatura di legno e fili rigidi di ferro, ha una forma conica con una base piatta di circa 90 cm. di diametro e un’altezza di circa due metri.
La struttura è ricoperta da lunghi nastri colorati, fiori, frutti, spighe di grano e non può mancare l’uva: simbolo importante dell’economia agricola giaglionese. Tutti questi elementi sono finti.
Alla base, alla radice di tutto, è posto un pane benedetto che simboleggia la ”tsarità”: la carità intesa come fratellanza. La tradizione lo vuole cambiato ogni anno dalle Priore che entrano in carica.

Dalle fotografie fine ottocento, inizi novecento i Bran sono due, probabilmente ancora più alti. L’attuale uso è stato ripristinato nel 1976: nel 1930 era andato distrutto in una manifestazione a Torino e non era più stato ripristinato.
Esce di norma sei volte l’anno: per ogni festa delle Priore. Durante le funzioni religiose ha una sua colllocazione ben precisa: nella cappellla laterale della navata destra. Si può scorgere un suo collegamento con l’Albero di Maggio, “li Maij” che i Celti erigevano in onore di Belenus o nelle offerte votive che appendevano ai rami degli alberi, nelle foreste: non avevano templi per i culti ma solo luoghi sacri all’aperto, in cui si riunivano periodicamente per i loro riti e le loro preghiere.

I Pani della Carità –  la Tsaritâ –

Sono uno o due pani grossi, rotondi e ben decorati, con al centro l’immagine del Gallo, emblema di Giaglione, la cui confezione è lasciata al fornaio locale.
Vengono posti sulla balaustra dell’altare, solo il 22 e non l’Ottava, per essere benedetti durante la funzione Eucaristica, quindi tagliati e distribuiti ai presenti dai padri, mariti o fidanzati delle Priore. I pezzi più gossi vengono porti alle Autorità, alle Priore e ai Sacerdoti celebranti. Le persone che lo ricevono si fanno il Segno della Croce. In passato veniva anche conservato per guarire possibili malanni o malattie di uomini e animali.
Il Pane Benedetto viene distribuito anche nella festa delle cappelle delle varie frazioni che costituiscono il paese: la modernità e la praticità qui ha sostituito i grossi pani con panini monoporzione.

La spada – lou Sabro –

E’ usata dagli Spadonari, una per ognuno, nelle loro danza e come il costume si tramanda quasi sempre all’interno della famiglia.
È un modello di spadone da torneo, simile a quelli del XIV e XV secolo, lungo circa 120 cm. da usarsi a due mani. L’impugnatura è molto alta con borchie in ottone, il traversino è semplice e lineare, la lama è dritta e a doppio taglio.

Si raggruppa un raduno informale presso l’abitazione della Priora festeggiata per consumare il rinfresco da lei offerto.
I rinfreschi sono l’unico momento privato dei festeggiamenti: a parte Musicanti, Spadonari, Portatrice del Bran e le altre Priore che vi prendono parte di diritto, gli altri presenti sono tutti invitati dalla festeggiata: generalmente, oltre a parenti e amici, vi partecipano le autorità civili e religiose, il Priore della Confraternita e i Cantori.
Terminato il quale in corteo ci si reca alla Chiesa: aprono gli Spadonari, in fila indiana, danzando, seguiti dal gonfalone della Banda Musicale e dagli altri musicanti. Dietro la portatrice del Bran e i suoi due accompagnatori: il Bran è sul capo quando la banda suona, portato a braccia dai ragazzi negli altri momenti.
Seguono le Priore: l’ordine dell’incedere segue una gerarchia sia fra le coppie che al loro interno. Apre la coppia della priora festeggiata: a San Vincenzo quella omonima, all’ Ottava le Caterinette, le altre due seguono in ordine di età. La più anziana di ogni coppia è sempre alla destra, tranne quando la festeggiata è la sua compagna, allora si invertono le posizioni. Lo stesso avviene nelle Processioni.
Quando le Priore appartengono alle borgate a valle del municipio al corteo si unisce, strada facendo, il Sindaco con il Consiglio comunale preceduti dal gonfalone. Qualora il corteo provenga dalle frazioni a monte, Banda e Spadonari, dopo aver scortato le Priore al sagrato della chiesa, si dirigono loro incontro per accompagnare anch’essi alle funzioni religiose.
Le priore sono accolte dai chirichetti che porgono loro candele ornate da un bouquet floreale, fatto confezionare dalle stesse all’inizio del servizio annuale per loro e per il Priore della Confraternita, e dal parroco. Fanno il loro ingresso in chiesa seguiti da Sindaco e Consiglio.
La Processione intorno al perimetro esterno della chiesa il 22 gennaio avviene prima della Messa, all’Ottava dopo di questa.
Escono dall’edificio religioso, in ordine: fedeli, Banda Musicale, Bran sul capo della portatrice affiancata dai due aiutanti, Priore con le candele accese, Confraternita nella tunica bianca: Confratello che reca l’insegna processionale, Priore e Vicepriore con le candele accese, quella del Priore adornata dai fiori, gli altri Confratelli con candele più piccole. Seguono la Cantoria, il Clero, l’urna di San Vincenzo scortata dagli Spadonari, la statua del Santo, il Consiglio Comunale con le eventuali autorità civili ospiti.
Durante la Messa attori e oggetti hanno tutti una collocazione ben definita e gli Spadonari montano una sorta di guardia d’onore all’alltare: all’Elevazione abbassano le spade in segno di devozione.
Al termine della celebrazione Priore, Portatrice del Bran con questo accanto, Sindaco con a fianco il gonfalone assistono sul sagrato alla Danza delle Spade accompagnata dalle note della Banda.
Riparte il corteo per la casa della Priora e un nuovo rinfresco.
Al pomeriggio del 22 tutte le sequenze sono ripetute, ma non si celebra la Messa bensì si cantano i Vespri.
All’Ottava rinfreschi e celebrazione religiosa si svolgono solo al mattino: al pomeriggio si tiene il concerto della Banda Musicale preceduto dalla Danza delle Spade.

Luoghi della festa:
Casa della Priora festeggiata per i rinfreschi, vie del paese interessate dal corteo di trasferimento alla chiesa e ritorno, interno chiesa, suo perimetro esterno e sagrato.

L’abito tradizionale femminile. –  la Savouiarda –

E’di foggia savoiarda, come tutti quelli dell’area francoprovenzale valsusina.
Il vestito lungo fino ai piedi, in lana, in seta, o lana seta, operato oppure liscio, prevalentemente nero, è composto da un corsetto cucito alla gonna. Le maniche sono di tipo gigot. Una ricca e bassa passamaneria di velluto o di pizzo, arricchita a volte di perline, che adorna i polsini e anche il petto, asieme al pizzo bianco, dentellato e in cotone, che fuoriesce dall’abbottanatura a ganci e dal collo del corsetto, lo abbellisce. La gonna è piatta sul davanti e un cuscinetto di forma allungata, cucito all’interno, all’altezza del girovita, le permette di svasarsi in mille pieghe.

Il grembiule, di pochi centimetri più corto dell’abito, anch’esso quasi sempre suro, copre quasi tutta la larghezza della gonna: da un fianco all’altro. È in seta liscia od operata: fiorita o marezzata ed è stretto in vita da un nastro in noirè di seta dello stesso colore, legato a fiocco con i lembi che ricadono all’altezza delle ginocchia.
La cuffia è un berretto di tela irrigidito con un trattamento in cera d’api, ricoperto di seta o di velluto, nero o marrone, unito od operato. Frequenti quelle colorate, un tempo, quando questo abito era il vestire della festa, usate dalle più giovani.

Sul davanti si cuce una raggiera in pizzo di cotone nero non festonato, pieghettato a cannoncini: “cannettato”.
La cuffia è abbellita da un fiocco semipiatto, fissato in basso sulla nuca e da due nastri identici a questo, cuciti all’altezza delle orecchie, che si legano, ai lati del mento, in un complesso fiocco i cui lembi scendono sul petto. Questo è sempre legato sul lato destro per le Priore “più anziane” di ogni coppia, tranne quando la festeggiata è la compagna, allora si inverte l’annodatura.

Fino alla fine del 1800, durante le funzioni religiose, la cuffia doveva essere coperta da un velo nero: in seguito alle reiterate richieste delle donne per abolirlo, a cui l’allora parroco si opponeva tenacemente, il Vescovo alla fine ne concesse l’abbandono.
Lo scialle è l’elemento principe dell’abito: la nota di colore su cui si armonizzano le varie tonalità dei nastri e fiocco della cuffia. È in seta o lana -seta, damascato o liscio con ricami che venivano eseguiti dalle donne nelle lunghe veglie invernali, le frange sono annodate a mano, il colore tende prevalentemente alle tonalità medio scure. A volte venivano comprati già finiti a Lione o nelle filande della Savoia da mariti, fratelli o fidanzati migranti stagionali.

È  un quadrato che misura di lato da 80 a 120 cm.: si indossa dopo essere stato piegato a triangolo. È posto sulle spalle con tre pieghe ben visibili sulla schiena e sul corsetto, appuntate con spilloni a testa bianca e le punte sono raccolte sul davanti, sotto la cintura del grembiule e rimboccate sullo stesso.
Un tempo ogni coppia indossava scialli, nastri e fiocco della cuffia identici: serviva a distinguersi dalle altre numerose donne che nelle Messe domenicali o solo nelle “grandi occasioni” indossavano anch’esse l’abito tradizionale.
L’intero insieme è impreziosito dalla Croce sospesa a un nastro di velluto nero, legato sul collo, alla base della nuca, con i due lembi che pendono sulla schiena.
La croce per lo più è in argento dorato, più raramente in oro puro, talvolta in rame fortemente dorato. I modelli più in uso sono la bugnata o croce a Pietra e la Jeanette la più antica e la più diffusa in tutte le vallate, anche Oltralpe.
Completano il tutto un paio di guanti neri, calze e scarpe nere.

Corpetto, grembiale e copricapo,  degli Spadonari.  – lou Courpeut, lou Foudaulet, lou Tsapèl –

Gli Spadonari indossano su una combinazione attuale: camicia e guanti bianchi, cravatta rossa, pantaloni uguali a quelli dei musicanti e scarpe nere, dei corpetti senza maniche di broccato, chiusi con alamari, dai colori diversi, ricchi di  bordure e ricami in oro e argento. Sotto, coperto in parte dal corpetto, un grembialetto di foggia massonica, anch’esso in tessuto damascato, ugualmente ricamato e impreziosito da perline e da una bordura di frange. Più di questi colpisce il copricapo di eleganza caravaggesca: un tripudio di fiori e frutta, legato, a nodo sotto il mento, da cui un vivace fascio di nastri di seta , li  bindèl, pende sul dorso fin oltre la vita: il 15 febbraio 1930, in occasione dei funerali dell’Avvocato Galassi di Giaglione, gli Spadonari, che accompagnavano il feretro, lo coprirono con un velo nero.

La Danza delle Spade

È eseguita dai quattro Spadonari. L’origine dela Danza non è chiara: qualcuno la riporta ai giochi dei gladiatori romani o alle giostre arabe dell’epoca feudale, altri la fanno risalire ad antichi maggi campestri. Una tradizione vuole rappresenti i martiri della Legione Tebea o più probabilmente sia nata per ricordare il martirio del patrono locale: a sua conferma si rifanno al grembiule, indossato con cui tergere le spade del sangue di San Vincenzo. Dubbia anche l’ipotesi che la lega alla crescita della natura, al favorire la fertilità della terra o a invocare l’abbondaza del raccolto e della caccia, in analogia alle feste di primavera che attingono a quella che, sbrigativamente, è definita una religiosità magica precristiana. Molto più probabilmente l’inizio deve perdersi nella tradizione bellica dei Celti. Secondo uno dei maggiori studiosi di Danze con le Spade, Konrad Meschke, le prime notizie di questi balli risalgono alla fine del 1300 e l’origine deve essere ricercata nel patrimonio culturale del popolo germanico, successivamente passato con le migrazioni e le conquiste agli altri popoli. Tito Livio nella III Deca delle Storie narra, a proposito della spedizione di Annibale in Italia, che il cartaginese fa combattere fra loro alcuni capi locali catturati, promettendo la libertà ai vincitori: questi Celto-Galli prima di affrontarsi compiono una cerimonia rituale ballando con le spade.L’usanza pare volesse ricordare Ercole, mitico padre di Celto, che la leggenda vuole fondatore del popolo e che, secondo Scipione, aveva attraversato per primo le Alpi dopo aver ucciso Gerione in Spagna.Gesti e abbigliamento sono del tutto avulsi dal tempo odierno, le movenze della Danza sono completamente slegate dal ritmo della musica esguita dalla Banda: sono pervase di teatralità e lentezza studiata, prove di sicura vetustà.La coreografia della danza si può dividere in due parti: la Marcia e la Danza propriamente detta. La prima avviene durante il corteo: gli Spadonari procedono in fila indiana, brandendo la spada con la mano destra,  innanzi alla Banda eseguendo, forse, le figurazioni più arcaiche. Hanno un capo che li precede, lo Spadonaro più anziano in carica, e il loro cammino si svolge a passi ritmati, accompagnati da una parziale torsione del busto all’indietro, alternativamente a destra e a sinistra, e le spade sono brandite più con grazia che con animosità. Le Marce sono quattro. La Nourmàl (Normale): utilizzata per accompagnare le Priore dalla casa della festeggiata alla chiesa. La Basouléin (Bussoleno): per scortare le autorità dal municipio verso la chiesa. La Stecà (Stoccata): che si alterna con le prime due e la Venouseitsa (di Venaus). Quest’ultima è anche detta Eivri perchè utilizzata per aprire un varco fra la folla e far partire il corteo. Le danze sono anch’esse quattro. Lou Saut,il Saluto, che dà inizio alle danze e viene eseguita la prima volta che gli spadonari compaiono innanzi alle nuove priore: a San Vincenzo, e alla fine del loro mandato, ossia alla Madonna del Rosario. la Karà (la Quadrata), Lou cor an din (il Cuore in dentro) e Lu cor en fora (il Cuore in fuori) . È nelle ultime due, dette anche la Crouèizà (Incrociata) e la Man (la Mano), che le spade vengono lanciate in aria e dall’uno all’altro, per essere abilmente riprese

Un tempo il paese era percorso dalla frenesia già nei giorni precedenti la festa patronale: le donne si affaccendavano intorno ai loro “poutadzie”, stufe, per i preparativi del pranzo della festa più importante dell’anno: la fantasia era la principale risorsa per chi non viveva nell’abbandonza. La massaia doveva utilizzare unicamente carni e verdure provenienti dai proprii orti, stalle e pollai: ecco che gli anolotti erano riempiti con arrosto, verza che abbandova fra la poca varietà delle coltivazioni invernali e salsiccia di casa, si era d’altra parte ucciso da poco il maiale. Si tagliavano con il bicchiere per risultare più grandi e la tavola più imbandita. La focaccia, la fouiàsa, dolce tipico di Giaglione, tramandato, fino ai giorni nostri, da una generazione all’altra nell’ambito famigliare, era impastata con latte e burro freschi, uova e farina, poi portata a cuocere nei forni del paese. Era servita con la panna ricavata dal latte munto al mattino e spesso montata con un bicchierino di acquavite, frequentemente distillata in casa.

Anche il meteo diventava un protagonista: se il 22 gennaio era umido o nevicava i raccolti sarebbero stati cospicui, scarsi se il freddo era secco, se poi una spada cadeva durante la danza l’annata era carente.
Il connubio festa-gastronomia era importante anche per le Priore: la Priora di San Vincenzo doveva farsi carico di un banchetto offerto, la sera del 22 gennaio, a Banda Musicale, Spadonari, parenti e amici: ciò voleva dire anche indebitarsi o vendere il migliore vitello della stalla.

La festa si è tenuta anche in momenti duri, come la prima e la seonda guerra mondiale, svolgendosi solo in tono minore e al massimo con l’assenza di alcuni protagonisti, mai le Priore: ad esempio nel 1936 non erano presenti Bran e Spadonari, quattro di essi combattevano in Africa orientale e durante il secondo conflitto furono ben pochi i musicanti rimasti in paese.
Il 19 gennaio 1902 fu inaugurata e benedetta la statua di San Vincenzo, tutt’ora in uso, opera di Giovanni Grossi.
Nel 1953 la festa fu filmata da parte di R.A.I.e INCOM: sarà la prima di una lunga serie di riprese televisive da parte di diverse emittenti nazionali e locali.

Situazione attuale

E’ periodicamente oggetto di studi universitari, servizi fotografici e giornalisti, servizi televisivi: le differenze con il passato sono solo di carattere pratico e per lo più riguardano gli oneri delle Priore. Il banchetto, offerto nei tempi passati,  ad esempio, dalla Priora di San Vincenzo, è stato sostituito da una cena a base di piatti tipici, preparata nei giorni successivi, sempre per Banda Musicale e Spadonari, a cui vengono invitati anche il Priore della Confraternita, il Sindaco e il Parroco, da tutte  e sei le Priore: la cena di Sèinta Viseunda.

Ambedue i giorni di festività, anche quando il 22 gennaio è un giorno lavorativo, vedono la partecipazione di molta gente: in particolare il 22 viene considerato, dai giaglionesi, il vero “giorno di festa” comunitaria: più intimo e raccolto. Neanche la pandemia del 2019-20 ha fermato del tutto le celebrazioni: Spadonari e Priore erano presenti, nei loro abiti tradizionali, con l’aggiunta di mascherina chirurgica, alla sola celebrazione Eucaristica. Gli Spadonari limitandosi a una guardia d’onore ai quattro lati dell’Altare. Questo a dimostrazione che la festività patronale, che agli occhi di molti può apparire un culto desueto, è in realtà così suggestivo da riuscire a rievocare nei giaglionesi e nei turisti  ancora forti emozioni: qui tutto è rito, nessun carattere carnevalesco o folcloristico vi fa la comparsa.

• Giaglione si raggiunge con l’autostrada Torino-Bardonecchia (frejus) uscita a Susa. Strada statale 25 del Moncenisio
• L'”ottava” cade la prima domenica successiva alla festa
• I rinfreschi sono organizzati ed ospitati dalle famiglie delle priore e si partecipa su invito.

• Bravo G.Luigi, Le feste tradizionali sono figlie della modernità?, in L’ Alpe, n°3, 1999
• Cognasso Francesco, Società e costume, Torino, Rizzoli, 1972
• Farinelli Clotilde, Vita e pensiero del Piemonte, Milano, Trevisini, 1926
• Genin Giulio Avv., Susa e Moncenisio, guida illustrata, Torino, 1909.
• Herm Gerihard, Il mistero dei Celti, Milano, Garzanti, 1981.
• Millin Aubin Louis, (cavaliere della Legion D’Onore) Vojage en Savoie, en Piemont, a Nice et a Gènes, Paris, 1816.
• Molino Baldassarre, Giaglione Storia di una comunità, Borgone di Susa, Tipolito Melli, 1975
• Nemo Franca, Rey Marco, L a Roba Savouiarda, Manta, Graph Art, 2017.
• Nemo Franca, Lu cor en din, lu cor en fora, in la Valsusa, 3 febbraio, 1994
• Piccablotto Carlo Alberto,  Gli Spadonari di Giaglione, lou permìe scartare de Dzalhoùn d’in  col è d’aro, Giaglione, ottobre 1984, supplemento n. 4 luglio–agosto 1984, il Belvedere della Valle.   
• Sachs Carl, Storia della danza, Milano 1956.
• Toschi Paolo, Le origini del testro italiano, Torino, Boringhieri, 1976

Per la redazione dei contenuti di queste pagine si ringraziano Franca Nemo, Marco Rey