L’antica abbazia, nel comune di Sant’Ambrogio di Torino, è un complesso architettonico che s’innalza sul monte Pirchiriano, fondata del 987 e dedicata al culto dell’Arcangelo Michele.

Ultimata nel 987, dopo circa 5 anni di lavori, fu dedicata al culto dell’Arcangelo Michele, il difensore del popolo cristiano. L’abbazia fu intatti un importante punto di ritrovo e di passaggio per il popolo cristiano a partire dall’XI secolo.

Situata all’imbocco della Valle di Susa è da sempre uno dei luoghi di pellegrinaggio più noti in tutta Europa. Oltre il percorso della Via Francigena, fa parte del via Micaelica, un cammino composto da sette santuari allineati e tutti dedicati a San Michele Arcangelo, lungo oltre 4000 km che inizia precisamente, in Irlanda, e va a concludersi in Israele collegando francese Mont Saint-Michel e Monte Sant’Angelo in Puglia.

Diversi personaggi illustri si sono recati personalmente a fare visita alla suggestiva abbazia benedettina, come papa Giovanni Paolo II nel luglio del 1991, in occasione della sua visita alla diocesi di Susa cui appartiene, oppure il celebre scrittore Umberto Eco, che ne trasse poi ispirazione per l’ambientazione de Il nome della rosa, il suo romanzo più famoso, probabilmente dopo averla vista circondata dalla nebbia che le conferisce un aspetto leggendario e misterioso.

A Buttigliera Alta sorge il complesso religioso di Sant’Antonio di Ranverso, tappa importante della Via Francigena, proprietà dell’Ordine Mauriziano, venne fondato da Umberto III di Savoia con l’intento di adibirlo a punto di assistenza per il pellegrini, nonché a centro di assistenza per coloro che erano afflitti dal “fuoco di Sant’Antonio”, l’ergotismo. La chiesa racchiude preziosi affreschi quattrocenteschi di Giacomo Jacquerio e la monumentale pala d’altare del Defendente Ferrari.

Si tratta davvero di un gioiello incastonato tra le montagne, che non tutti conoscono ma che conserva elementi preziosi e secoli di storia.

L’abbazia benedettina, anche conosciuta come Abbazia dei SS. Pietro e Andrea, fondata nell’VIII secolo accolse Carlo Magno per la sua epica battaglia delle Chiuse. Il tesoro nascosto tra le mura è molto importante, infatti comprende meravigliosi cicli di affreschi risalenti all’XI secolo, con la splendida Cappella di Sant’Eldrado e il Museo Archeologico che racconta la fondazione e l’evoluzione architettonica del complesso con reperti archeologici che vanno dall’epoca romana a quella medioevale, un organo a canne settecentesco e una ricchissima biblioteca, citata nel celebre romanzo Il nome della rosa di Umberto Eco.

Il complesso architettonico è diviso in due: l’edificio monastico, che si sviluppa attorno ad un cortile il quale ospita un antico chiostro cinquecentesco, e la chiesa abbaziale, oggi in stile barocco caratterizzata da una navata unica e due cappelle per lato.

In linea con la tradizione, il monastero accoglie chiunque voglia trascorrere qualche giorno di ricarica spirituale, offrendo la possibilità di partecipare alla liturgia e ripercorrere insieme ad un monaco gli otto momenti della Lectio Divina.

La Certosa di Madonna della Losa edificata sulle alture che dominano Gravere poco distante da Susa, fu uno dei primi insediamenti certosini del Piemonte (1189). Dell’originario monastero resta la cappella, che si erge nel cuore della borgata, che raccoglie un ciclo di affreschi stratificato, tra questi la raffigurazione dei Dodici apostoli (metà Quattrocento). Celebre è l’altarolo ligneo detto Ancona della Losa, oggi conservato presso il Museo Diocesano di Susa. La comunità monastica, a seguito dei contrasti con la popolazione locale, ottenne il trasferimento a Montebendetto.

La Certosa sorge su di una collina appartenente al comune di Gravere, situata a 10 km da Susa. Lassù, dove in tempi antichissimi gli indigeni avevano eretto un menhir (la Losa), i Romani hanno poi costruito un tempietto adibito ai servizi di osservazione dell’esercito, che solo in seguito fu trasformato in luogo di culto cristiano. Infatti la tradizione vuole che i benedettini vi si stabilirono intorno al IX secolo, rendendolo importante luogo di culto della Valle e apportando migliorie architettoniche come la cappella, unico elemento della struttura che si intravede da Susa, e i meravigliosi affreschi che abbelliscono la volta con rappresentazioni dei SS. Benedetto e Basilio, risalenti però ad un’epoca più tarda.

Dopo circa 150 anni i benedettini abbandonarono l’edificio lasciandolo in balia di un futuro incerto fino all’arrivo dei certosini nel 1189, che però rimasero poco più di 10 anni, infastiditi dall’eccessiva irrequietezza dei laici che abitavano nei dintorni.

Oggi è possibile addentrarsi in questo sito religioso e fare un tuffo nel passato, nella quotidianità dei monaci che vi abitarono.

Situata nella conca prativa del vallone del Gravio, la Certosa di Montebendetto è oggi conservata all’interno del Parco Orsiera Rocciavrè.

Il complesso monastico in origine aveva una serie di pertinenze diffuse tra correrie, segheria e grange, ma oggi resta la chiesa, dove è ospitata la storia dell’ordine dei Certosini e dell’abbazia, e gli edifici della foresteria e dell’alpeggio. Una disastrosa alluvione costrinse a fine del Quattrocento il trasferimento della comunità a Banda, dove il complesso monastico si legge nell’architettura della borgata, oggi in corso di recupero funzionale.

Il complesso di Montebendetto, sapientemente recuperato negli anni’90, è oggi visitabile grazie all’opera di volontari e del Parco Alpi Cozie. Una foresteria con posti letto e cucina permette anche il soggiorno autogestito, mentre poco distante è possibile assaporare i profumati formaggi d’alpeggio.

Si tratta di due abbazie certosine ormai inattive. La fondazione di Banda (1205) è posteriore a quella di Montebenedetto (1198), infatti nacque come possedimento di quest’ultima. Montebenedetto fu l’insediamento dei monaci certosini per circa 300 anni, fino a quando, a causa dell’alluvione del 1473, dovettero trasferirsi in quella che da “grangia” divenne Certosa.

La parte meglio conservata della Certosa di Montebenedetto è la chiesa abbaziale (edificata in stile romanico nel XIII secolo). I chiostri grande e piccolo, le celle e la correria o furono danneggiate dall’alluvione o caddero in rovina in seguito all’abbandono, così come per quanto riguarda gran parte della Certosa di Banda.

Nonostante la struttura in parte cadente, entrambe le certose sono uno dei simboli più importanti della vita religiosa che si è svolta in Valle di Susa nei secoli passati.

La chiesa e l’ex convento di San Francesco di Susa, ha origine dal passaggio in Valle di Susa dello stesso San Francesco, ospite di Beatrice di Ginevra, moglie del Conte di Savoia Tommaso I. In tale occasione Francesco avrebbe donato alla nobildonna una manica della sua tonaca, in segno di accettazione di un terreno ove stabilire la propria comunità. All’interno della chiesa, ospita una serie di cicli pittorici del XV secolo raffigurante gli evangelisti e gli apostoli Pietro e Paolo, le raffigurazioni della crocifissione, e la cavalcata dei tre vivi e tre morti. Interessante la presenza di due chiostri interni e la facciata con i particolari in cotto che ne incorniciano l’ingresso.